新生儿胃容量小，每次吸入的奶量少，约30毫升左右。初生婴儿吸吮动作尚不熟练，母亲又是初产妇，对哺喂方法也未能顺利实行，往往每喂一次奶，母婴均疲惫不堪，而婴儿却未能满足食量。婴儿吸吮乳头时常易入睡，捏耳、鼻，抓脚心等均不能唤醒婴儿使他继续吮乳，因此也常影响食量。这样，喂哺后不久，婴儿便因饥饿而啼哭不已。在过去，比较强调喂奶次数，不到一定的间隔时间，不允许再哺母乳，常以糖水或牛奶补充，其实这不利于泌乳的促进。

　　近来，国外专家对这个问题进行了研究，试行按需要不定时的喂哺。从新生儿起，不再强调按时，而据需要进行4~5次不定时的哺乳后，因婴儿已满足食量，便不再啼哭，营养也得到了保证。而且由于加强了对乳头的不定时刺激，乳量也由少逐渐增多，增强了母亲对喂哺母乳的信心。因此，专家们提出"按需要"喂奶的新观点，改变了过去强调按时喂奶的旧习惯，目前已得到推行。我国在教科书上尚未有如此规定，而实际上，由于这种喂哺方法不但符合新生儿的生理特点，也由实践证明对保证母乳喂养有利。所以有关人员也在宣传此种喂哺方法，指导产妇试行。在婴儿长到6个月以上，母乳已逐渐被其他代乳食品或辅助食品所取代时，再建立按时饮食的制度。如乳母产后无长产假，需按法定日期上班时，则应在上班前适当建立喂奶定时的制度，以便婴儿较易习惯哺乳室的抱奶制度。